Radu Ilie Cristea - Premiul Vatra MCP pentru Sculptură, 2025
În 2025, în cadrul Olimpiadei „Meșteșuguri artistice tradiționale”, Asociația Vatra Meșterilor și Creatorilor de Patrimoniu, în continuarea parteneriatului cu Muzeul ASTRA Sibiu, a oferit șase premii speciale la secțiunile: ORIGINALITATE, SCULPTURĂ, PICTURĂ, ȚESĂTURĂ, CERAMICĂ și MICUL MEȘTEȘUGAR.
Pentru Vatra MCP, premierea este doar începutul unei frumoase povești. Talentele distinse cu premiile VATRA MCP vor fi sprijinite și după acest moment de sărbătoare, printr-o susținere constantă și o promovare dedicată, pentru ca lumina lor să ajungă la cât mai mulți oameni.
În cadrul Ediției 2025, Premiul Special Vatra MCP la categoria Sculptură a fost obținut de Radu Ilie Cristea, din localitatea Leșu, județul Bistrița-Năsăud.
Tânărul sculptor este elev la Școala Gimnazială Nr. 1 din Leșu și își desăvârșește talentul sub îndrumarea doamnei instructor Sidor Elena Bianca.

Sculptura în lemn este unul dintre cele mai vechi meșteșuguri românești, născut din legătura strânsă a omului cu natura și cu simbolurile sale. Din mâinile meșterilor populari au prins viață porți, lăzi de zestre, mobilier țărănesc, troițe și obiecte de cult, toate purtând încrustate semne solare, pomul vieții sau funia răsucită, motive menite să ocrotească și să dea sens.

Pentru a le lucra, artizanii foloseau unelte tradiționale precum securea, barda, topoarele, dălțile, cuțitoaia, rindeaua sau cuțitele de sculptură, fiecare lovitură fiind o dovadă de răbdare și migală. Astfel, lemnul – material viu și mereu prezent în viața satului – se transforma din simplu trunchi într-o adevărată operă de artă populară, păstrând până astăzi frumusețea și forța spirituală a tradițiilor românești.