Din 1946 a urmat cursurile facultăţilor de Filologie, absolvită în 1951. Din 1945 a inceput să studieze în atelierul Ceciliei Cutzescu Storck, iar din 1946 a urmat, în paralel cu filologia, anul pregătitor la Belle Arte, cu Nicolae Dărăscu. În 1950 artista s-a căsătorit cu scriitorul Radu Petrescu.
La sugestia soţului ei Adela Petrescu a reluat în mai multe rânduri tema Scuarului, un petec de verdeaţă din inima Bucureştilor, aflat la întretăierea străzii Dionisie Lupu cu Precupeţii Vechi.
Pictura ei a fost intens apreciată de Horia Bernea, de Paul Gherasim şi de Radu Petrescu, delicatul ei susţinător.
Știi mai multe despre Adela Nicolau (Petrescu), pictor? Spune și altora!