Wilhelm KULLRICH, gravor și medalist
Friedrich Wilhelm Kullrich s-a născut la 18 decembrie 1821 în Brandenburg, și a încetat din viață la 1 septembrie 1887, la Berlin. Gravor și medalist german, Kullrich a desfășurat o carieră importantă în cadrul Monetăriei Regale din Berlin, devenind totodată unul dintre artiștii străini care au contribuit semnificativ la constituirea imaginii monetare și medalistice a României în timpul domniei lui Carol I.
Fiul unui armurier, a deprins inițial meseria tatălui său, iar călătoriile întreprinse la München, Viena și Veneția i-au completat formarea. În 1844 a început să studieze sculptura și gravura la Berlin, în atelierul medalistului Karl Fisch. Talentul său a atras atenția sculptorului Christian Rauch, la recomandarea căruia a fost admis, în 1849, la Academia de Artă din Berlin. După absolvirea acesteia, în 1851, a continuat să lucreze în atelierul lui Rauch și a realizat, în același an, o medalie dedicată inaugurării monumentului lui Frederic cel Mare din Berlin.
Între 1851 și 1855, Kullrich a lucrat la Monetăria din Londra, colaborând cu renumitul gravor William Wyon. După perioade petrecute la Bruxelles, Paris, München și în Elveția, în 1857 a fost solicitat de țarul Alexandru al II-lea pentru a contribui la organizarea Monetăriei din Sankt Petersburg. Revenit la Berlin, a intrat în 1858 în serviciul Monetăriei Regale, devenind medalist în 1859 și șef medalist în 1862. A realizat matrițe pentru Prusia și pentru alte state germane, iar după 1871 a participat la realizarea primelor monede ale Imperiului German.
Friedrich Wilhelm Kullrich și România
Legătura artistului cu spațiul românesc începe în 1866, odată cu venirea principelui Carol de Hohenzollern-Sigmaringen la conducerea Principatelor Unite. Kullrich lucrase deja pentru familia de Hohenzollern-Sigmaringen, inclusiv pentru principele Karl Anton, tatăl lui Carol I, devenind ulterior unul dintre principalii autori ai portretelor oficiale ale suveranului român.
Colaborarea nu s-a limitat la executarea unor comenzi de la Berlin. Kullrich a vizitat România în mai multe rânduri și a fost consultat în procesul de organizare a Monetăriei Naționale din București, inaugurată în 1870. A realizat matrițe pentru monede românești de argint, bronz și aur, între acestea numărându-se valori de 1 leu, 50 bani, 10 bani, precum și 5, 10 și 20 lei.
Contribuția sa a fost însă deosebit de importantă în domeniul medalisticii românești. Încă din 1866 a realizat medalia consacrată începutului domniei lui Carol I, fiind urmată de lucrări dedicate unor evenimente din istoria familiei princiare și, mai târziu, a familiei regale: căsătoria lui Carol cu Elisabeta, nașterea principesei Maria, Războiul de Independență, proclamarea Regatului României, inaugurarea Castelului Peleș și alte momente reprezentative ale epocii.
Un loc aparte îl ocupă medaliile consacrate Independenței și proclamării Regatului României. Una dintre acestea, cu diametrul de 85 mm, îl prezintă pe avers pe Carol I, iar reversul dezvoltă o amplă alegorie a României victorioase, însoțită de Coroana de Oțel și de episoade ale Războiului de Independență și ale revenirii armatei române în Capitală.
În 1883, Kullrich a realizat medalia dedicată inaugurării Castelului Peleș, cu efigiile lui Carol I și Elisabeta și imaginea reședinței regale de la Sinaia. Activitatea sa pentru România a contin
uat până aproape de sfârșitul vieții, portretele și modelele create de artist fiind utilizate inclusiv după moartea sa.
Din punct de vedere artistic, medaliile lui Kullrich aparțin academismului german, iar portretele sale îmbină rigoarea clasicistă cu discrete accente romantice. Efigiile lui Carol I și ale Elisabetei evită idealizarea excesivă, urmărind atât asemănarea fizionomică, cât și construirea unei imagini oficiale a suveranilor, bazată pe sobrietate, fermitate și echilibru. Cercetările dedicate medalisticii românești îl consideră pe Kullrich artistul care a dominat acest domeniu între 1866 și 1887, influența modelelor sale continuând mult după dispariția sa. Portrete realizate de el au fost reutilizate pe medalii românești până în 1895, iar ecoul formulelor sale plastice poate fi urmărit până la începutul secolului al XX-lea.
„Inaugurarea Castelului Peleș”, medalie din alamă patinată (d= 6 cm), realizată de gravorul Wilhelm Kullrich în 1883, redă într-o compoziție detaliată imaginea Castelului Peleș, simbol al arhitecturii regale și al modernizării României din epoca regală.
Medalia „Bene Merenti” a fost realizată de Wilhelm Kullrich după modelul instituit de principele Carol I în 1876 pentru recompensarea meritelor în artă, știință, industrie și agricultură. Pe avers apare portretul principelui Carol I și inscripția circulară „CAROLUS I PRINCEPS ROMAINIAE”, iar reversul poartă inscripția „BENE MERENTI”, încadrată de o cunună de frunze de stejar.
Medalia „Războiul de independență și proclamarea Regatului” (1881, bronz, d=85 mm), gravată de Wilhelm Kullrich, comemorează independența României și proclamarea Regatului.
Medalia „Carol I, Domnul românilor – Reconstrucția Ospiciului Sf. Pantelimon” (1868, alamă patinată, diametru 40 mm) a fost gravată de Wilhelm Kullrich și comemorează reconstrucția Ospiciului Sf. Pantelimon. Pe avers apare efigia lui Carol I, iar reversul consemnează faptul că așezământul, ridicat inițial de Grigore Ghica Vodă în 1750, a fost reconstruit din temelie la 27 iulie 1868.
Medalia „Cununia Elisabetei de Wied cu Carol I, Domnul României” (1869, bronz, d=50 mm), gravată la Berlin de Wilhelm Kullrich, comemorează căsătoria principelui Carol I cu Elisabeta de Wied.
Prin activitatea desfășurată pentru Carol I și prin contribuția la primele emisiuni monetare ale statului român modern, Friedrich Wilhelm Kullrich ocupă astfel un loc distinct în istoria numismaticii și medalisticii românești, creațiile sale fiind legate de momente esențiale ale afirmării României independente și ale constituirii Regatului.
Știi mai multe despre Wilhelm KULLRICH, gravor și medalist? Spune și altora!