Otto CZEKELIUS – arhitect, urbanist și scriitor sas; între Madridul modern și Sibiul salvat
Otto Czekelius (n. 21 august 1895, Sibiu – d. 21 martie 1974, Sibiu) a fost un arhitect și scriitor de limbă germană din Transilvania, una dintre personalitățile cele mai remarcabile ale urbanismului european din prima jumătate a secolului XX și, totodată, salvatorul Sibiului vechi în perioada comunistă.
A fost arhitect-șef al orașului Madrid între 1925 și 1936, autor al Planului general al Madridului (1929), iar după întoarcerea în țară, arhitect al orașului Sibiu (1967–1972), unde a condus importante lucrări de restaurare.
Scriitorul și diplomatul Emil Hurezeanu îl numea:
„Un arhitect mundi, aproape uitat. Se naște și copilărește la Sibiu, traversează două războaie, învață la Berlin, construiește Madridul și apără apoi trecutul Sibiului. A fost un păstrător.”
1895 – se naște la Sibiu într-o familie de patricieni sași, atestată din Evul Mediu; tatăl, medic și director al Spitalului Municipal.
Studii – Colegiul Brukenthal din Sibiu, apoi arhitectură la München și Berlin.
1914–1918 – luptă în Primul Război Mondial ca locotenent în „Compania Sibiu”; desenează pe front, în Dalmația și Galiția.
1922 – pleacă în Spania, unde câștigă premiul al II-lea la concursul pentru modernizarea Madridului.
1925–1936 – devine arhitect-șef al Madridului, realizând, împreună cu Francisco García Mercadal, Planul orașului Madrid la scara 1:2.000, publicat în 1929 de autoritățile municipale și Instituto Geográfico Nacional.
Anii 1930 – participă la proiecte urbanistice în Zagreb și Sevilla; colaborează și cu studiouri de film, inclusiv la realizarea unor filme de animație.
Războiul civil spaniol (1936–1939) – se alătură armatei republicane; este arestat un an pentru convingerile sale antifasciste.
1943 – revine la Sibiu, unde devine cercetător la Muzeul Brukenthal; redactează monografii despre artiști germani.
Anii 1950–1960 – activ în protejarea patrimoniului istoric; urmărit de Securitate pentru opoziția față de demolări.
1967–1972 – arhitect-șef al Sibiului; coordonează restaurarea fațadelor din Piața Mică și din centrul istoric.
1970 – publică, în ziarul Neuer Weg, un amplu serial dedicat istoriei Sibiului.
1974 – moare la Sibiu. O sală a Universității Româno-Germane din Sibiu îi poartă numele.
Cariera internațională – Madrid și Europa
Otto Czekelius reprezintă generația de arhitecți transilvăneni care au lucrat la nivel european.
După studiile de la Berlin, ajunge la Madrid, unde este angajat în serviciul urbanistic al capitalei spaniole. În 1929, realizează, împreună cu Francisco García Mercadal, Planul Madridului la scara 1:2.000, lucrare de referință pentru urbanismul iberic.
Participă la numeroase proiecte de sistematizare (Sevilla, Zagreb), iar în calitate de arhitect municipal coordonează dezvoltarea urbană a capitalei spaniole între 1925 și 1936.
„În Spania, Czekelius a fost iubit. A devenit arhitectul-șef al Madridului la numai 25 de ani.”
(Emil Hurezeanu, Conferința „Construcții & Capital”, 2023)
După izbucnirea Războiului Civil, luptă de partea republicanilor, fiind închis pentru convingerile sale democratice. În 1943 se întoarce la Sibiu, aducând cu el experiența urbanismului occidental.
Sibiu – orașul pe care l-a păstrat
Revenit în țară, Czekelius devine cercetător la Muzeul Brukenthal, unde scrie studii despre artiști și arhitecți germani. După instaurarea regimului comunist, deși marginalizat profesional, rămâne activ în plan local, implicându-se în protejarea orașului său natal.
Lupta pentru patrimoniu
În anii 1950, autoritățile intenționau demolarea clădirilor medievale de pe latura de est a Pieței Mari pentru a ridica un centru politico-administrativ.
Proiectul a fost blocat datorită intervenției lui Otto Czekelius, care a argumentat în favoarea păstrării unității istorice a pieței.
Tot el a salvat Sinagoga din Sibiu (1898–1899) de la demolare.
„Important pentru activitatea mea în Sibiu nu a fost ceea ce am construit,
ci ceea ce am împiedicat să fie construit.”
(Otto Czekelius, citat de arh. Hermann Fabini)
Restaurările din anii 1967–1972
În calitate de arhitect-șef, Czekelius a coordonat una dintre cele mai ample campanii de restaurare din Transilvania postbelică:
- refacerea fațadelor din Piața Mică,
- consolidarea și reabilitarea fronturilor istorice,
- protejarea traseului medieval al fortificațiilor.
Arhitectul Hermann Fabini, discipol al său, scria:
„În perioada comunistă, a existat un proiect care prevedea demolarea laturii de est a Pieței Mari.
Unul dintre motivele pentru care nu s-a realizat a fost, fără îndoială, Otto Czekelius.
El a fost cel care a spus nu și a avut curajul să o facă.”
Viziune și moștenire
Otto Czekelius a trăit două destine arhitecturale – creator de orașe și conservator al lor. În Spania, a ridicat; în România, a salvat.
Experiența europeană i-a format un spirit deschis, dar și o profundă responsabilitate față de patrimoniu.
El însuși mărturisea, cu puțin timp înainte de moarte:
„Ce am reușit să împiedic a fost mai important decât ce am realizat.”
Emil Hurezeanu:
„După război, pentru că era de stânga și anti-fascist, regimul Antonescu l-a întemnițat pentru scurt timp,
iar comuniștii, pentru asta, l-au salvat.
N-a mai construit, dar a păstrat.
E omul care a păstrat Sibiul, atunci când alții l-ar fi distrus.”
Moștenire și recunoaștere
- Arhitect-șef al Madridului (1925–1936).
- Cercetător la Muzeul Brukenthal, autor de monografii despre artiști germani.
- Arhitect-șef al Sibiului (1967–1972).
- Protector al patrimoniului: Piața Mare, Sinagoga, cetatea medievală.
- Autor de articole istorice (Neuer Weg, 1970).
- Sala Otto Czekelius – Universitatea Româno-Germană din Sibiu.
Moștenire culturală
Otto Czekelius rămâne un nume fundamental pentru identitatea urbană a Sibiului.
Datorită lui, centrul medieval s-a păstrat aproape integral.
El a demonstrat că valoarea unui arhitect nu se măsoară doar prin ceea ce ridică, ci și prin ceea ce salvează.
„Pentru arhitectura Sibiului, Otto Czekelius a fost conștiința care a știut să spună: să nu distrugem ceea ce ne definește.”
Știi mai multe despre Otto CZEKELIUS – arhitect, urbanist și scriitor sas; între Madridul modern și Sibiul salvat? Spune și altora!