Mănăstirea Vărzărești, Vrancea - ctitoria din vremea lui Matei Basarab
Mănăstirea Vărzărești din Urechești, județul Vrancea, este o veche vatră monahală din secolul al XVII-lea, legată de Sfânta Teodora de la Sihla și de Cuviosul Paisie Velicicovschi.
Mănăstirea Vărzărești se află în apropierea satului Palanca, comuna Urechești, județul Vrancea, într-o zonă împădurită a Subcarpaților de Curbură. Vechea vatră monahală a fost întemeiată în 1644–1645, ctitor fiind considerat Radu Vărzaru, armaș și dregător al domnitorului Matei Basarab. Ansamblul păstrează două biserici istorice: biserica veche, cu hramul „Adormirea Maicii Domnului”, și biserica de la sfârșitul secolului al XIX-lea, închinată Sfântului Mare Mucenic Gheorghe.
Istoricul Mănăstirii Vărzărești
Mănăstirea a fost cunoscută inițial sub numele de Schitul Urechești, după localitatea în apropierea căreia fusese întemeiată. Această denumire apare într-un document din 1681 și într-o carte de judecată din 1729. În secolul al XVIII-lea au circulat ambele nume, pentru ca ulterior să se impună denumirea Vărzărești, legată de numele ctitorului Radu Vărzaru.
Tradiția întemeierii așezământului este plasată în contextul împăcării dintre Matei Basarab, domnul Țării Românești, și Vasile Lupu, domnul Moldovei. Mănăstirea se afla aproape de vechiul hotar dintre cele două țări românești, într-o regiune marcată de conflictele desfășurate în apropierea Milcovului.
Viața monahală a cunoscut și perioade de declin. În 1726, schitul era consemnat ca fiind părăsit de călugări, iar o nouă etapă de dezvoltare a început după 1826, în timpul episcopului Chesarie al Buzăului.
În anul 1959, mănăstirea a fost desființată, iar proprietățile sale au trecut în administrarea CAP Urechești. Viața monahală a fost reluată în 1990, inițial cu o obște de călugări, iar din anul 2006 Vărzărești este mănăstire de maici.
Arhitectura Mănăstirii Vărzărești
Ansamblul Mănăstirii Vărzărești este clasat ca monument istoric, cu codul LMI VN-II-a-B-06542.
Biserica „Adormirea Maicii Domnului” are o istorie constructivă complexă. Cercetările efectuate în vederea restaurării au evidențiat transformări importante în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. O reconstrucție majoră a început în 1837, sub îndrumarea episcopului Chesarie al Buzăului. Altarul, naosul și micul pronaos păstrează caracteristicile acestei etape. În 1865 a fost adăugată veșmântăria, iar în 1882 biserica a fost extinsă spre vest. Alte intervenții au fost realizate după reînființarea mănăstirii.
La exterior, biserica are aspectul unei nave, în timp ce interiorul este organizat printr-o succesiune de bolți centrale și abside amenajate în grosimea zidurilor. Catapeteasma păstrează pictură realizată de Dimitrie Teodorescu, fost elev al școlii de zugravi de la Buzău.
Cea de-a doua biserică a mănăstirii a fost ridicată la sfârșitul secolului al XIX-lea, în jurul anului 1898, și are hramul „Sfântul Mare Mucenic Gheorghe”.
Evenimente și legende petrecute la Mănăstirea Vărzărești
Unul dintre cele mai importante episoade din istoria spirituală a mănăstirii este legat de Sfânta Cuvioasă Teodora de la Sihla. În jurul anului 1700, aceasta ar fi sihăstrit în împrejurimile Vărzăreștiului, înainte de retragerea sa în Munții Neamțului. În apropierea bisericilor se află astăzi un paraclis subteran, amenajat în amintirea locului în care tradiția spune că se retrăgea pentru rugăciune.
Vărzărești este legată și de Sfântul Cuvios Paisie Velicicovschi, care ar fi viețuit aici pentru câteva luni în 1764, în drumul său de la Muntele Athos către Mănăstirea Neamț.
Paraclisul dedicat Sfintei Teodora de la Sihla a fost refăcut și amenajat în perioada 2008–2009, accesul făcându-se din incinta mănăstirii.
Hramul și pelerinaje la Mănăstirea Vărzărești
Mănăstirea Vărzărești este în prezent o mănăstire ortodoxă de maici. Biserica veche are hramul „Adormirea Maicii Domnului”, sărbătorit la 15 august, iar biserica ridicată la sfârșitul secolului al XIX-lea este închinată Sfântului Mare Mucenic Gheorghe, prăznuit la 23 aprilie.
Legătura cu Sfânta Teodora de la Sihla constituie un reper important al identității spirituale a așezământului, paraclisul subteran păstrând memoria tradiției despre perioada petrecută de aceasta la Vărzărești.
Cum ajung la Mănăstirea Vărzărești
Mănăstirea se află în comuna Urechești, județul Vrancea, în apropierea satului Palanca, la aproximativ 15 km de Focșani. Din zona Urechești se urmează drumul către Vărzărești, ultima parte a traseului traversând zona împădurită în care se află așezământul.
Mănăstirea Vărzărești păstrează istoria unei vetre monahale întemeiate în secolul al XVII-lea la vechiul hotar dintre Țara Românească și Moldova. Cele două biserici istorice, etapele succesive de reconstrucție ale vechiului lăcaș și legăturile cu Sfânta Teodora de la Sihla și Cuviosul Paisie Velicicovschi îi conferă o poziție aparte în patrimoniul monahal al Vrancei.
Știi mai multe despre Mănăstirea Vărzărești, Vrancea - ctitoria din vremea lui Matei Basarab? Spune și altora!