Schitul Icoana Veche, Neamț - povestea icoanei ascunse în pădurile Neamțului
Schitul Icoana Veche din Neamț s-a format pe locul unde icoana Maicii Domnului de la Mănăstirea Neamț a fost ascunsă în 1821, pentru a fi ferită de primejdii.
În poiana „la Icoană”, memoria ascunsă a odoarelor sfinte dă prilej de pelerinaj și rugă.
Schitul Icoana Veche se află în comuna Vânători-Neamț, județul Neamț, la aproximativ 6 km de Mănăstirea Neamț, într-o poiană împădurită de sub Muntele Rusu, pe malul râului Nemțișor. Așezământul aparține de Mănăstirea Neamț și își are originile în evenimentele din 1821–1822, când icoana Maicii Domnului și alte odoare și documente ale mănăstirii au fost ascunse aici pentru a fi protejate în timpul tulburărilor provocate de Eterie. Prima biserică de lemn a fost ridicată în 1823, de Iosif Crăciun, David Budașcu și monahul Galaction Hoișa.
Istoricul Schitului Icoana Veche
Istoria schitului începe înainte de construirea propriu-zisă a așezământului. În anii 1821–1822, într-un context politic nesigur, călugării Mănăstirii Neamț au hotărât să pună la adăpost icoana Maicii Domnului, împreună cu obiecte și documente importante ale mănăstirii. Acestea au fost ascunse în două gropi săpate în pământ, într-un loc izolat din pădurile de pe Muntele Rusu. După încetarea primejdiei, odoarele au fost readuse la Mănăstirea Neamț. Pentru păstrarea amintirii locului în care fuseseră ascunse, aici a fost așezată o cruce din lemn, pictată pe ambele fețe de monahul Agapie și însoțită de o inscripție care consemna evenimentele.
În 1823, Iosif Crăciun, venit de la Schitul Vovidenia împreună cu David Budașcu și monahul Galaction Hoișa, a ridicat aici o biserică de lemn cu hramul „Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul”. Au fost construite totodată o clopotniță și două corpuri de case, formându-se astfel Schitul Icoana, denumire care amintea de ascunderea icoanei Mănăstirii Neamț. În 1853 a fost construit un cerdac de lemn, la inițiativa duhovnicului Filip și prin lucrarea schimonahului Iona. Aici au fost așezate crucea memorială și o icoană a Maicii Domnului, pictată tot de monahul Agapie, având pe verso imaginea Sfântului Ierarh Nicolae. Locul a rămas cunoscut sub numele de „la Icoană”.
Istoria ulterioară a schitului a fost marcată de instabilitatea terenului. Alunecările produse în zonă au afectat vechea biserică și chiliile, astfel încât, începând din 1946, la aproximativ un kilometru și jumătate mai sus pe vale, a fost ridicat Schitul Icoana Nouă. Vechea vatră nu a fost însă abandonată definitiv. După 1990, biserica a fost refăcută și a primit hramul „Sfântul Antonie cel Mare”. Un incendiu produs în noaptea de 6 spre 7 noiembrie 2010, provocat de un coș de fum defect, a distrus în întregime biserica și obiectele de cult aflate în interior. Refacerea așezământului a început la scurt timp. La 4 august 2012 a fost așezată piatra de temelie a unei noi biserici, iar lucrările s-au încheiat în 2017. Noul lăcaș a fost sfințit în vara aceluiași an, în prezența unui număr mare de credincioși, redând vechii vetre monahale rolul său religios.
Arhitectura Schitului Icoana Veche
Actuala biserică a Schitului Icoana Veche datează din perioada 2012–2017, fiind construită după incendiul care a distrus vechiul lăcaș de lemn. Piatra de temelie a fost așezată în 2012, iar biserica a fost sfințită în 2017.
Vechea biserică avea o arhitectură modestă, specifică unui schit retras: era ridicată pe fundație de piatră, cu altar, naos și pridvor, iar deasupra pridvorului se afla un mic turn-clopotniță pătrat. Acoperișul era învelit în draniță, iar pereții exteriori erau căptușiți cu scândură.
Actuala biserică a Schitului Icoana Veche are o arhitectură inspirată din tradiția moldovenească, cu volume compacte, acoperișuri înalte și larg evazate, turle zvelte și un registru de ocnițe pictate cu chipuri de sfinți, desfășurat sub streașină și în jurul turlei.
Evenimente și legende petrecute la Schitul Icoana Veche
Însăși apariția schitului este legată de un episod istoric care a rămas în memoria locului: ascunderea icoanei Maicii Domnului de la Mănăstirea Neamț în anii 1821–1822. După readucerea icoanei la mănăstire, crucea ridicată pe locul ascunzătorii și apoi cerdacul au transformat poiana într-un loc de pomenire și rugăciune.
Această origine explică și numele de Icoana Veche, păstrat după apariția Schitului Icoana Nouă. De-a lungul timpului, vechea vatră a trecut prin alunecări de teren, reconstruiri și incendiul din 2010, fiind de fiecare dată refăcută.
Hramul și pelerinaje la Schitul Icoana Veche
Schitul Icoana Veche este un schit de călugări, sub ascultarea Mănăstirii Neamț. Hramul actual al bisericii este „Sfântul Cuvios Antonie cel Mare”, sărbătorit la 17 ianuarie.
Sărbătoarea Sfântului Antonie constituie principalul moment de pelerinaj al așezământului. La hram vin credincioși din diferite zone ale Moldovei, participând la privegherea din ajun și la Sfânta Liturghie din ziua praznicului.
Cum ajung la Schitul Icoana Veche
Schitul se află la aproximativ 6 km de Mănăstirea Neamț, pe malul râului Nemțișor, într-o zonă împădurită și izolată. Accesul se face pe un drum forestier, traseul fiind semnalizat printr-un indicator amplasat în zona Mănăstirii Neamț.
Poziția retrasă, în pădurile de sub Muntele Rusu, păstrează caracterul de sihăstrie al locului și, în același timp, memoria evenimentului din care s-a născut așezământul: ascunderea și salvarea icoanei Maicii Domnului de la Mănăstirea Neamț.
Știi mai multe despre Schitul Icoana Veche, Neamț - povestea icoanei ascunse în pădurile Neamțului? Spune și altora!