Mihai Butnaru s-a născut la data de 1 decembrie 1937, Ţubucanii de Sus, județul Neamţ, si a încetat din viață în februarie 2017.
A urmat Şcoala Pedagogică “Vasile Lupu” Iaşi, Institutul Pedagogic de 3 ani Iaşi, Facultatea de Arte Plastice, iar apoi Institutul de Arte Plastice “Nicolae Grigorescu” Bucureşti, Facultatea de Arte Plastice, desen-muziologie.
A debutat artistic în anul 1966, în cadrul expoziției „Grupul plasticienilor din învățământ”, organizată de Muzeul Regional Bacău.
În 1970 devine membru al Cenaclului U.A.P. „Nicu Enea”, în 1996 membru stagiar, iar din 2003 membru titular al U.A.P.
Muzeul de Artă din Bacău deține în colecțiile sale 19 lucrări de pictură și acuarelă semnate Mihai Butnaru, intrate în patrimoniul muzeal în perioada 1997-2016.
