Emil Chendea s-a născut la data de 18 Iulie 1937 în comuna Mirșid, județul Sălaj.
A urmat Școala Medie de Arte Plastice din Cluj 1951-1955, iar apoi Institutul de Arte Plastice Nicolae Grigorescu, București intre anii 1961-1967
In anul 1980 a plecat într-o călătorie turistică în Canada si s-a stabilit SUA.
„Mulţi s-au întrebat şi probabil se întreabă de ce a ales statutul de emigrant când în România îşi construise o bună poziţie în ierarhia profesională? Consider că bunul cel mai de preţ al omului este libertatea, iar Emil Chendea a ales acest lucru riscând multe. A fost peregrin şi în Lumea Nouă, prin Canada şi prin mai multe state din SUA. A lucrat în exil la Editura Macmillan Publishing Inc. Acesta este drumul sinuos al eroului nostru. A învins comunismul alegând exilul şi nu a fost înrobit de capitalism, deoarece acum, la bătrâneţe, are liniştea necesară de a picta undeva într-un atelier din California” Vasile George Dâncu
S-a mutat în Florida unde a început să picteze având mai multe expozțiții personale și fiind distins cu premii la diverse manifestări artistice. Din 2011 se stabilește la Sacramento, unde a continuat să lucreze ca pictor, activ în viața artistică a statului California.
Din 1981 și până în 1995 este grafician la Macmilan Educational Company, New York, unde aduce o valoroasă contribuție artistică la cele două ediții majore Collier’S ENCYCLOPEDIA și Merit Students Encyclopedia.
